Бойня в Кванджу сплотила демократически настроенную часть населения страны, и в 1987 состоялись первые демократические выборы в стране.
90-е годы ознаменовались тесной интеграцией Южной Кореи в мировую экономику (в середине 90-х годов она стала членом нескольких международных экономических организаций) и бурным ростом доходов населения.